تمكن فريق مكون من ثلاثة رواد فضاء (أمريكي وروسيان) من العودة بسلام إلى الأرض بعد أن قضوا 123 يوما على متن المحطة المدارية الدولية.

فقد حطت مركبة سويوز الروسية التي أقلتهم من المحطة في ساعة مبكرة من يوم الاثنين في كازاخستان، مرسلة طائرات مروحية لاعتراض المركبة قبل هبوطها.

وكان الرواد الثلاثة، وهم الأمريكي جو اكابا والروسيان غنادي بادالكا وسيرغي ريفن، قد غادروا المحطة المدارية قبل 3 ساعات ونصف من وصولهم إلى الأرض.

ويذكر أن مركبات سويوز أضحت الطريقة الوحيدة المتوفرة لنقل الرواد إلى المحطة المدارية، وذلك عقب إنهاء عمل برنامج المكوك الفضائي الأمريكي في العام الماضي.

وبمغادرة الرواد الثلاثة، يبقى فريق مكون من ثلاثة رواد على متن المحطة المدارية الدولية، ولكن هذا العدد سيتضاعف الشهر المقبل عندما يصل فريق جديد مكون من ثلاثة رواد إلى المحطة.